潮新闻客户端 特派记者 王晶
2025年5月29日1时31分，我国在西昌卫星发射中心用长征三号乙Y110运载火箭，成功将行星探测工程天问二号探测器发射升空。火箭飞行约18分钟后，将探测器送入地球至小行星2016HO3转移轨道。此后，探测器太阳翼正常展开，发射任务取得圆满成功。（现场直击看这里）
火箭发射升空瞬间。潮新闻特派记者 王嘉楠 摄
为何最终长三乙火箭能成为此次小行星探测之旅的“专属座驾”，背后有哪些考量？潮新闻特派记者在西昌卫星发射中心采访了中国航天科技集团魏远明。
“天问二号任务与以往的常规任务相比，精度指标提高了一倍。”中国航天科技集团魏远明告诉潮新闻记者，这是长三乙运载火箭首次执行地球逃逸轨道发射任务，与以往发射地球轨道范围内的载荷不同，此次任务中，火箭分离时速度超过每秒11.2千米的第二宇宙速度，从而使探测器脱离地球引力，这需要极高的速度和能量。
不仅如此，小行星本身体积小、质量小、引力弱，捕获难度大，对火箭入轨精度要求极高。在此次火箭入轨速度达到每秒11.2千米的同时，速度偏差不能超过1米，否则可能会造成百万公里的级差——对此，魏远明举了个生动的例子：“这样的入轨精度，就好比在北京投出一个篮球，要投中位于上海的篮筐，还要保证篮球入筐时的飞行角度和速度。”
潮新闻记者了解到，此次任务发射窗口要求极高，5月29日到31日连续3天，每天只有短短4分钟。但由于目标小行星与地球的相对位置一直在变化，只有“零窗口”发射最节省燃料。最终，型号团队通过精心准备，实现“零窗口”按时发射，让任务成功增加了更多保障。“针对连续3天的发射窗口，型号团队还将原本每天一套、共计三套的火箭飞行程序，简化为一套程序，进一步提高火箭可靠性和任务适应性。”
长征三号乙运载火箭正在吊装。中国航天科技集团供图
“火箭性能的优化是一个持续的过程，执行其他发射任务的同时，长三乙火箭也在一发发积累中为发射天问二号打下更好的基础。”魏远明介绍，作为我国高轨主力运载火箭，长三乙火箭也是“金牌火箭”长征三号甲系列运载火箭三兄弟中“力气最大”的，特别是经过型号团队2020年开始实施的运载能力与可靠性“双提升”工程后，火箭运载能力和可靠性进一步提升，其地球同步转移轨道运载能力已提升至5.55吨，与天问二号探测器质量要求更为贴合，因此成为本次任务的“不二之选”。
天问二号发射任务是今年中国航天发射任务的重中之重，更是人类探索小行星和太阳系的重要实践。在持续高密度发射的巨大挑战下，长三乙火箭以“金牌火箭”的硬实力，跑好了这趟漫长星际旅程的“第一棒”。
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